世界最小的蛇:仅一枚硬币大小

据新科学家网站报道，美国科学家日前发现了全世界最小的蛇，它只有一根意大利面条那么粗，盘起时的直径只有2.4厘米，相当于一枚25美分硬币，它被命名为Leptotyphlops carlae（简称L. carlae）。

宾夕法尼亚州州立大学的进化生物学教授布莱尔-海志斯(Blair Hedges)日前在巴巴多斯的海岛上偶然发现了这种蛇。海志斯常年致力于发掘海岛上未知的爬行动物，并曾于1993年及2001年两年内先后发现了世界上最小的壁虎和最小的青蛙。他认为海岛的环境非常适合体型大小比较极端的物种居住。

这种蛇属于细盲蛇科（thread snakes）的一种。细盲蛇主要分布于美洲热带、亚热带地区和非洲，少数种类见于美国西南部、阿拉伯、印度和巴基斯坦。与其它盲蛇亚目成员不同，细盲蛇科牙齿长在下颌而非上颌，用于捕捉幼虫及吞食猎物。细盲蛇科体型比盲蛇纤细，多数种类不超过30厘米，也包括一些体型最小的蛇。这种蛇通常无毒性，外形像蝡虫，眼睛退化，无视觉作用。

海志斯还发现，由于这种蛇体型过于微小，因此它们的体内刚好只能够孕育一个蛇卵，由此也可以推断出世界上不可能再找到比这更小的蛇了，因为若是体型再小一点的话，是不可能产卵繁殖的。

尽管这只蛇的大小已足以让人惊异，但还有比这更小的脊椎动物，科学家2006年在印度苏门答腊岛的热带雨林中发现了一种“袖珍”鱼，学名为paedocypris progenetica